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La quatrième édition
[ou troisième édition française]
de l'Encyclopédie de sécurité
et de santé au travail du Bureau international
du Travail brosse un tableau des informations
dont on dispose aujourd'hui dans ce vaste domaine.
Mais en quoi consiste-t-il exactement? Prenons
un exemple.
Les questions de sécurité et de
santé liées à l'utilisation
prolongée des terminaux à écran
de visualisation (TEV), c'est-à-dire des
écrans d'ordinateur qui nous sont devenus
si familiers, seront étudiées sous
un angle différent selon la spécialité
de la personne consultée. Le médecin,
responsable d'un service de santé au travail
pour un groupe de personnes se servant de TEV,
voudra sans doute procéder à des
examens médicaux pour rechercher les signes
et les symptômes d'une maladie physique.
Des tests oculaires feront logiquement partie
de ces examens, et l'une des solutions retenues
pourra être le port de lunettes spéciales
pour le travail sur TEV. L'épidémiologiste
abordera le problème du point de vue statistique:
il rassemblera des données sur les résultats
des examens d'une groupe d'utilisateurs de TEV
et les comparera à ceux d'autres travailleurs
qui ne s'en servent pas, afin de déterminer
les risques relatifs pour la santé de cette
activité professionnelle. L'hygiéniste
du travail se concentrera sur l'environnement:
il mesurera les niveaux d'éclairage et
testera tel ou tel contaminant. L'ergonome s'intéressera
à la conception de l'équipement
et aux interactions physiques entre la machine
et le travailleur. Le psychologue s'attachera
davantage aux facteurs liés à l'organisation
et à la structure sociale sur le lieu de
travail et étudiera les exigences du poste,
le contrôle du travail et la surveillance
électronique du rendement, alors que le
biologiste privilégiera les expériences
relatives aux mécanismes susceptibles d'expliquer
en dernière analyse les effets observés.
L'enseignant mettra au point des matériels
didactiques afin d'aider les travailleurs à
remplir le mieux possible leurs fonctions. Le
syndicaliste et l'employeur s'intéresseront
à l'application des principes de la santé
au travail, aux conditions d'emploi et aux accords
contractuels. Enfin, le juriste et le fonctionnaire
chargé de la réglementation étudieront
encore d'autres questions pratiques, telles que
la réparation des lésions professionnelles,
ou la «preuve» des effets éventuels sur
la santé de l'adoption d'une réglementation
des lieux de travail.
Toutes ces approches portent sur des aspects utiles
et importants de la sécurité et
de la santé au travail et elles se complètent
les unes les autres. Aucune profession ne détient
les clés de la compréhension ni
la solution de tous les problèmes que posent
les risques professionnels. Le « domaine
» de la sécurité et de la
santé au travail est donc véritablement
pluridisciplinaire.
Cette pluridisciplinarité lance un défi
au rédacteur de l'Encyclopédie.
Les faits sont neutres sans doute, mais la façon
dont ils sont appréhendés, interprétés
et utilisés dépend de la culture,
c'est-à-dire de l'ensemble des croyances,
des connaissances et des comportements. Dans les
domaines techniques, la culture est le reflet
de la discipline de base, mais aussi des idées
personnelles du spécialiste. La profession
- médecin, juriste, etc. - marque de son
empreinte la façon de penser, et les fonctions
exercées - représentant gouvernemental,
employeur, travailleur - influencent la conception
de la vie et du monde. Le lieu de la formation
a également son importance, car les fondements
théoriques et pratiques de la science et
de la médecine sont liés à
la culture et diffèrent grandement d'une
région à l'autre. Enfin, la contrainte
des ressources disponibles modifie nécessairement
la manière de considérer les choses.
Un spécialiste chevronné s'efforce
bien sûr de passer par-dessus ces préjugés,
mais la dure réalité rappelle sans
cesse leur existence et leur force.
Les problèmes liés à la nature
pluridisciplinaire de la sécurité
et de la santé au travail n'ont pas été
résolus dans cette Encyclopédie,
et il est peu probable qu'ils le soient jamais;
c'est pourquoi nous nous sommes efforcés
d'être pragmatiques. L'Encyclopédie
a été organisée en parties,
sections et chapitre(s) correspondant aux différentes
disciplines de la sécurité et de
la santé au travail. Elle veut offrir au
lecteur généraliste les informations
essentielles sur les principales disciplines de
la prévention, et ce en respectant deux
règles : expression claire et intelligible
et rigueur scientifique. Nous avons tenté
de concilier profondeur et largeur de vues dans
la façon de traiter les sujets, dans l'espoir
d'éveiller l'intérêt des spécialistes
de tel ou tel domaine particulier pour les approches
des autres disciplines. Les descriptions de l'identification
et de la maîtrise des risques sont - à
notre souhait - aussi simples et directes que
possible, le jargon technique étant réduit
au minimum.
Le plan de l'ouvrage se présente comme suit:
Volume I
Le corps et Les soins de santé : un point de vue médical sur les maladies, leur dépistage et leur prévention; informations sur les services de santé au travail et les activités visant à promouvoir la santé.
Gestion et politique : aspects juridiques, éthiques et de politique sociale en matière de sécurité et de santé au travail; ressources relatives à l'éducation, à l'information et aux institutions.
Instruments et approches: aperçu des disciplines qui comprennent l'étude et l'application de la sécurité et de la santé au travail: sciences de l'ingénieur, ergonomie, hygiène du travail, épidémiologie, statistiques et recherches en laboratoire.
Volume II
Les risques professionnels: étude de toute la gamme des risques chimiques, physiques et sociaux, ainsi que les différentes méthodes de gestion de la sécurité en usage dans le monde. La nature, l'identification, l'évaluation et la maîtrise de chaque risque sont examinées dans les moindres détails.
Volume III
Les branches d'activité et les professions: opérations et maîtrise des risques dans les principales branches d'activité. Les risques associés à différentes professions et communs à plusieurs branches d'activité sont présentés sous forme de «fiches de risque».
Volume IV
Guides: guide des professions constitué d'une série de fiches; guide des produits chimiques contenant des renseignements sur environ 2 000 produits classés par famille; guide des unités de mesure et des abréviations. Index: index thématique; index des produits chimiques; liste des auteurs cités.
Plus d'un millier de spécialistes de réputation internationale ont été invités à collaborer à l'Encyclopédie. Les auteurs, réviseurs ou consultants exercent leurs activités dans pratiquement toutes les grandes institutions du monde. En effet, nous avons voulu que cet ouvrage reflète la diversité des idées que l'on peut se faire sur ces questions. Il appartient à l'Organisation internationale du Travail d'encourager et de favoriser les échanges de vues dans un climat de liberté intellectuelle. Les problèmes et leur solution ne sont pas les mêmes dans tous les pays et il nous a semblé raisonnable de tirer profit des connaissances spécialisées de tous ceux qui se penchent sur ces questions et les comprennent.
Le lecteur de cette Encyclopédie y trouvera des faits, des chiffres et des interprétations qui devraient contribuer, partout dans le monde, à l'instauration de conditions de travail plus sûres et plus salubres. La version électronique de cet ouvrage comporte une palette de navigation, avec des liens hypertextes et des outils qui facilitent les recherches. L'utilisateur avisé du CD-ROM pourra se constituer un album personnalisé, contenant les articles qui l'intéressent particulièrement et les classer selon ses besoins.
L'Encyclopédie ne prétend pas être exhaustive: certains points ont été négligés, des notions peuvent être dépassées avant même que nous ne mettions sous presse. Pour regrettables que soient ces défauts, ils n'en sont pas moins un signe du dynamisme et de la créativité de ce domaine de l'activité humaine. Cet ouvrage n'aurait pu être réalisé sans les innombrables heures de travail que lui ont consacrées tous ceux qui ont participé à sa rédaction. Le lecteur trouvera les noms de nos collaborateurs dans la liste des auteurs et rédacteurs, ainsi que dans le répertoire des experts qui figure sur le CD-ROM. La plupart de ces spécialistes ont travaillé avec le plein appui et l'aide des institutions dont ils sont membres. Le volume IV contient également une liste non exhaustive de ces institutions, ainsi qu'un guide sur le mode d'emploi de l'Encyclopédie.
Nous tenons à exprimer notre vive reconnaissance à tous ceux qui nous ont aidés à accomplir cette mission internationale. Rappelons ici que les opinions exprimées n'engagent que leurs auteurs et, en aucune manière, leurs institutions ou le Bureau international du Travail. Enfin, nous espérons que les idées et les solutions présentées dans l'Encyclopédie nous rapprocheront du jour où, dans le monde entier, les décès et les maladies dus à l'exercice de l'activité professionnelle resteront une exception.
Jeanne Mager Stellman, rédactrice en chef
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